À Lyon, la campagne électorale ne se joue pas seulement sur les plateaux TV, mais aussi à la force du poignet. Dans le 1er arrondissement, Christian Sapet, tête de liste pour Lyon Avec Vous, incarne cette politique de terrain, où le candidat, non soutenu par un parti d’envergure nationale, est tour à tour militant, père de famille et agent technique. Entre l’ombre tutélaire de Nathalie Perrin-Gilbert, ex-maire du 1er, et le spectre d’un gouffre financier, plongée dans le quotidien millimétré d’un homme qui joue l’avenir de son fief politique au rythme de 1 000 boîtes aux lettres par matinée.
Alors que neuf coups de cloche retentissent ce matin du 4 mars, 2 hommes au bonnet noir, identifiables par les tracts fuchsias, qu’ils transportent s’avancent sur le parvis de l’hôtel de ville, face à l’Opéra de Lyon. « Bonjour monsieur Sapet ! » s’esclaffe une agente municipale chargée de la protection du 1 Place de la Comédie, en récupérant poliment le prospectus que l’homme de 48 ans lui tend. Accompagné de Benoît Winschel, 48 ans aussi, le duo tracte dans les rues du 1er arrondissement depuis une heure déjà.
Il faut dire que, si Lyon Avec Vous n’a pas présenté de liste dans le 2e et le 6e arrondissement, estimant que la probabilité d’obtenir les 5% nécessaires au remboursement d’une campagne électorale était trop difficile à obtenir pour en valoir la peine, le pari est ici bien différent. En tant que tête de liste du 1er, Christian Sapet porte l’héritage de Nathalie Perrin-Gilbert, maire de l’arrondissement de 2001 à 2020, et aujourd’hui candidate divers gauche pour le poste de maire de Lyon et tête de liste à la Croix-Rousse.
Une boîte toutes les 7 secondes
« Ce matin on va boiter », explique Christian Sapet. Le processus consiste à pousser les lourdes portes des rues en bas des pentes de la Croix Rousse afin de disposer dans les boîtes aux lettres des sombres halls d’habitations un flyer, sur lequel le candidat est fièrement juxtaposé à Nathalie Perrin-Gilbert. Enchaînant presque mécaniquement les adresses dans un processus rondement huilé (un « boîteur » de chaque côté de la rue) ce sont environ 1000 boîtes aux lettres en 2 heures qui seront remplies ; une toutes les 7 secondes.
Il arrive parfois que des salutations s’échangent avec les riverains lorsque l’on en croise – une « question d’éducation » assure la tête de liste du 1er. Il ajoute qu’il est impossible pour la modeste équipe de campagne de Lyon Avec Vous (plus ou moins 200, en incluant les candidats municipaux, ceux des 6 arrondissements où une liste est présente, les circonscriptions métropolitaines et les bénévoles) d’aller toquer à la porte des plus de 500 000 Lyonnais, contrairement aux grands partis qui embauchent des prestataires pour assurer une telle distribution. L’objectif est donc plus de « s’assurer que ceux qui ont prévu de voter pour nous vont bien le faire que d’aller en convaincre d’autres ».
Christian Sapet en train de « boiter » (distribuer des tracts dans les boîtes aux lettres) dans le 1er arrondissement, au matin du 4 mars.
Photo : Collin SCTRICK
Comparant la campagne à un marathon – que Lyon Avec Vous a entamé en avril 2025 – il précise que les 3 dernières semaines s’apparentent au sprint final. Après une (courte) pause café, il est désormais temps de se rendre salle de la Ficelle, à la sortie de la station Hénon (Lyon 4e) sur la ligne C. Un passage à la boulangerie et une distribution de sandwichs à ses filles qui sortaient de l’école plus tard, Christian Sapet quitte sa casquette de père pour se coiffer de celle de l’agent technique, chargé de transformer ce qui servait la matinée encore de scène de théâtre en une véritable salle de meeting. Autour de 200 personnes sont attendues. À partir de 300, ça serait un succès, confie le quadragénaire.
Christian Sapet s’attelle à l’installation de la salle de la Ficelle (4e arrondissement) en début d’après-midi du 4 mars 2026, en vue d’un meeting de Nathalie Perrin-Gilbert, le jour même, programmé à 18h30.
Photo : Collin SCTRICK
Le spectre du gouffre financier
Au-delà d’essayer de convaincre les indécis, « l’un des objectifs de la soirée, c’est de trouver des bras et de la thune », avoue-t-il. L’argent est en effet le nerf de la guerre pour Lyon Avec Vous. Si les remboursements de frais de campagne sont plafonnés à 201 500 € (pour les listes présentes au premier tour uniquement), il n’est pas question pour le mouvement citoyen de monter si haut.
Créditée d’environ 2,5% des intentions de vote dans les sondages, le risque de non-remboursement des frais avancés est bien réel. Car si le remboursement de l’État peut être sauvé dans certains secteurs – le seuil des 5 % étant calculé pour chaque scrutin d’arrondissement – la liste joue la carte de la sobriété. Même dans ses bastions, Lyon Avec Vous se refuse à dépenser autant que la loi l’y autorise.
Nathalie Perrin-Gilbert annonce 70.000 € de frais obligatoires (frais d’ouverture des comptes de campagne, impression des bulletins de vote et des affiches de campagne…), auxquels s’ajoutent 40.000 € de frais de militantisme. Si le seuil fatidique des 5 % n’était pas atteint, il faudrait donc trouver 50.000 € qui ont été avancés par la candidate elle-même, comme elle l’explique en marge d’une table ronde organisée par des associations au centre d’hébergement et de réinsertion sociale de Lyon Cité avec les têtes de listes aux municipales (ou leurs représentants). Suite à ce rendez-vous, la candidate s’autorise un rapide passage par chez elle – le temps de se maquiller et de finir son discours – avant de se rendre enfin en salle de la Ficelle.
Le 4 mars 2026, s’est déroulé un débat sur l’hébergement d’urgence, dans le cadre des élections municipales de Lyon au centre d’hébergement et de réinsertion sociale de Lyon Cité, en présence de (de gauche à droite sur la photo) : Anaïs Belouassa-Cherifi ; Florestan Groult (masqué) ; Sylvie Tomic, Renaud Payre, Éric Lafond ; Nathalie Perrin-Gilbert et Georges Képénékian.
Photo : Collin SCTRICK
Pendant une heure et demie, Christian Sapet aura revêtu une nouvelle cape : celle de l’animateur de soirée chargé d’introduire les intervenants et de chauffer la salle, avant de retrouver son rôle de tête de liste lors d’un forum d’échanges avec le public.
Le 6 mars, Nathalie Perrin-Gilbert donnait un meeting à la salle de la Ficelle, en présence des têtes de liste de chaque arrondissement dans lesquels Lyon Avec Vous présente une liste, et des candidats de circonscription de la métropole de Lyon. Ce meeting a été suivi d’un forum permettant aux citoyens de dialoguer avec les participants à ce meeting.
Photos : Collin SCTRICK
Alors que la foule s’égrène à travers les grandes portes de la salle de la Ficelle, la journée est loin d’être terminée. Pour Christian Sapet et les siens, il reste une ultime tâche, loin des projecteurs : ranger les chaises et balayer le sol pour rendre la salle dans son état d’origine. « Parfois, j’ai hâte d’être le 13 au soir [début de la période de réserve électorale ; ndlr], que tout soit fini, et qu’on puisse passer à autre chose », confesse celui qui aura œuvré de l’aube à la nuit.
